多数人或许知道，水泥行业是一个耗能大户。但是，很少有人知道，仅次于汽车，水泥还是人类制造的第二大二氧化碳排放源。在水泥的整个生产过程中，平均每吨水泥约消耗电量100千瓦~130千瓦时。不仅如此，水泥熟料的煅烧过程还需要燃烧大量煤，产生大量二氧化碳，并且煅烧的生料（主要为石灰石）还会分解产生大量二氧化碳。把消耗的电转化为二氧化碳当量，加上水泥生产全过程产生的二氧化碳，平均每吨熟料累计会产生约860千克二氧化碳。
毋庸置疑，碳减排现在已经是一个全球性的话题。水泥行业将如何改变高耗能、高二氧化碳排放的现状，以适应这个变革的世界呢？除了从水泥生产工艺及设备角度进行改进，提高生产效率，降低能耗外，一些有效的辅助手段，也能减少碳排放。水泥添加剂就是目前最有效、广为应用的一种手段。
其实，水泥添加剂不是一个新兴的事物。早在70多年前，格雷斯公司已率先在北美开始应用水泥添加剂，用于提高水泥磨机的产量。
水泥添加剂，顾名思义，就是添加到水泥中用于增加产量、提高强度、改善水泥性能的化学物。根据用途不同，水泥添加剂可以分为水泥助磨剂和质量改进剂。一般水泥添加剂都添加于水泥磨中，虽然添加量很小（万分之一到千分之二），但作用非常明显。水泥添加剂可以有效消除水泥磨中的糊球、糊磨现象，增强水泥流动性和分散性，进而将水泥磨的产量提高5%~20%。而整个水泥粉磨所消耗的电量约占水泥生产全部电耗的30%。因此，使用水泥添加剂提高粉磨效率，能显著降低粉磨电耗。
不仅如此，在使用添加剂后，水泥企业可以在水泥中使用更多的粉煤灰、矿渣、火山灰等混合材料，进而降低水泥中熟料的使用量，相当于减少了二氧化碳的排放量。在欧洲，近20年来，水泥中熟料的使用呈明显下降趋势，其中水泥添加剂起到了重要作用。
70多年来，格雷斯公司还陆续开发出其他用途的水泥添加剂，例如用于提高强度和改善性能的质量改进剂，用于特定用途的砌筑水泥添加剂及铬还原剂等。在欧洲和北美，水泥添加剂在超过80%的水泥中被使用，并被证明是安全有效的。
由于二氧化碳减排压力巨大，水泥生产企业希望使用更多的混合材料代替熟料，但同时面临着如何保持水泥强度的难题。现有的水泥添加剂主要是激发水泥中熟料的活性，因此在强度提高方面难以有更大的突破。格雷斯公司在创新产品的研发方面投入了更多的资源和力量，关注如何激发混合材料的活性。相比于传统水泥添加剂，新一代水泥添加剂的应用将可以让水泥企业使用更多的混合材料、更少的熟料，从而进一步降低二氧化碳排放。
目前，越来越多的中国企业开始使用水泥添加剂。过去，水泥添加剂起到了为企业节约成本、增加效益的作用。今天，水泥添加剂又承担了新的责任——降低二氧化碳排放。相信随着创新技术的应用，水泥添加剂将发挥越来越大的作用。
