美国明尼苏达州密西西比河上一座桥梁1日傍晚交通高峰时段突然垮塌，造成100多人伤亡或失踪。事故促使美国民众重新审视自己每天习以为常所过各处大桥。
调查显示，全美27％的桥梁同1日垮塌的大桥一样，存在结构性缺陷或老化问题。专家警告说，美国政府急需拨款修理这些大桥。
“大桥还在动”
当地警方２日证实，桥塌已造成至少４人死亡、７９人受伤、３０人失踪。警长蒂姆·多兰当天早上说，还有多名遇难者尚在水中，“有不少车辆还被压在桥梁大片残骸下，我们得知一些人还在那些车里。现场还有更多遇难者。”
“大桥现在还在动，”多兰说，“我们得应付密西西比河，应付其中湍流，所以（救援工作）只能缓慢进行，以求安全。”
在明尼阿波利斯亨内平县医疗中心，一些在桥塌事故中受伤者还在昏迷，病房中呻吟声不断。医生威廉·希加德说，伤者中有的已经呼吸微弱，有的头部和颈部伤势严重。
出事大桥建于１９６７年，为钢梁混凝土结构拱桥。桥面离河水约２０米，桥长约５８０米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。事发时，这座双向８车道大桥正在维修，每晚８时至次日晨５时只开放双向两条车道，其余时间开放双向４条车道。
早知有问题
调查人员初步认定，这是一起桥梁结构性垮塌事故。
美国白宫发言人托尼·斯诺将这次桥塌事故称为一次“意外”。“这种事（美国）此前从未发生过。我们不想让人们认为这是常态，这是次意外事故……全美交通设施都得到定期检查。”
而来自明尼苏达州的众议院运输和基础设施委员会主席詹姆斯·奥伯斯塔说，他早就知道这座桥需要维修。“我知道这座桥已经列入‘存在结构性缺陷’名单中多年，等待维修。”
明尼苏达州交通部门２００１年报告显示，这座大桥连接路堤和主桥的引桥以及支撑桥梁的主结构桁架“存在老化问题”。按桥桁架设计推论，如果桥一到两个支承面断裂，则有可能垮塌。
而一项２００５年美国联邦调查报告显示，这座桥还存在“结构性缺陷”问题，可能需要维修。
明尼苏达州州长蒂姆·波伦蒂说，州政府在２００５年和２００６年均对此桥进行过检查。检查人员在报告中称，这座桥的确存在问题，但并未达到需要立即更换的程度，可使用至２０２０年。
危险桥梁多
法新社２日报道说，美国土木工程师协会警告说２０００年到２００３年间，全美２７％的桥梁被定为“存在结构缺陷”或“功能老化”等级。
土木工程师协会将美国桥梁存在如此之多的隐患归咎于桥梁维修投入长期不足以及联邦政府少有相关维护项目。要消除这些隐患，美国在今后２０年间需花费９４亿美元。
为稳定民心，土木工程师协会负责人丁格斯２日说，２７％的比例“并不必然意味这些桥立即就会出事故”。
