环氧乙烷（EO）是一种重要的有机中间体，下游广泛分布于化纤、建筑、洗染等各个领域。前几年，受到国内需求的有力拉动，环氧乙烷价格一直保持在10000～14000元/吨的相对高位，生产企业盈利丰厚。另一方面，由于环氧乙烷易燃易爆，因此其储运受到严格限制，市场具有明显的区域分割特征。
受此刺激，近年来国内企业扩产环氧乙烷的积极性持续高涨。本轮扩展呈现两个非常鲜明的特点：其一是区域性鲜明，在下游需求旺盛的华东地区，扬子石化18万吨、奥克股份20万吨、南京德纳10万吨、远东石化60万吨和泰兴天丹26万吨等装置密集开工；其二是本轮扩产过程中，民营资本的活跃程度大增，涌动着辽宁奥克、江苏银燕等企业的身影。截至2012年，我国环氧乙烷产能已超过175万吨，未来3年内还将有近260万吨产能投放。
环氧乙烷的传统下游是乙二醇。虽然目前我国乙二醇自给率尚在50%左右，缺口显著，受中东廉价产品的冲击，国内装置产品并无下游竞争力。因此对于环氧乙烷企业而言，开发高附加值的精细深加工产品才是应对未来产能过剩、盈利下滑预期的破局良策。环氧乙烷的三元环结构决定了其易于与多种物质反应、生成丰富化合物的特征。目前，我国能够生产的环氧乙烷下游精细化工品约300余种，远低于日本5000余种的水平。尤其在香料、染料等日用、医用消费端化学品领域，精耕细作的空间还非常显著。
以上市公司奥克股份为例，公司主营业务包括环氧乙烷下游的聚羧酸减水剂（环保高品质水泥添加剂，近年国内需求增速30%左右）和多晶硅切割液（主要成分聚乙二醇，受到光伏行业景气低迷影响需求下滑）。公司已经在东北、华东和华南的辽宁、吉林、山东、江苏、广东等地建立了环氧衍生精细化工新材料产业基地，以环氧乙烷衍生的醚类、醇类和酯类等为产品方案。
