洪家渡水电站是乌江干流11个梯级的第一级，是整个梯级水电站中唯一具有多年调节水库的“龙头”水电站，总库容49.47亿立方米，水电站总装机容量60万千瓦，年平均发电量为15.59亿千瓦时，保证出力15.19万千瓦。是系统中调峰、调频和事故备用的主力电源，对下游梯级水电站有重大的补偿效益。水电站枢纽建筑物除大坝外，其余均位于左岸。枢纽由钢筋混凝土面板堆石坝和左岸建筑物组成。左岸建筑物包括洞式溢洪道、泄洪洞、发电引水系统和坝后地面厂房等。大坝为钢筋混凝土面板堆石坝，坝高179.5米，是世界高面板堆石坝之一。
洪家渡水电站是国家西电东送首批建设项目之一，属2001年度国家重点工程建设项目，2000年11月8日国家计委和贵州省在工地举行了隆重的开工仪式。2001年10月15日顺利截流。拦河大坝施工由江南水利水电工程公司和我局共同承担，2001年12月大坝基坑挖至设计建基面高程，2002年3月5日大坝开始填筑，2002年5月25日大坝达到百年度汛高程，2003年1月5日第一期第一块面板混凝土开始浇筑，2004年4月6日正式下闸蓄水，2004年7月18日，首台机组投产发电，11月3日，第二台机组建成投产，12月19日，第三台机组通过72小时试运行后，正式投入商业运营。
