湖南省凤凰县境内的沱江大桥发生桥体坍塌并导致严重伤亡事故后，正在国外访问的胡锦涛总书记非常关心，专门作出重要指示，要求有关方面尽最大努力搜救下落不明人员，救治伤员。要迅速组织事故调查组，查明事故原因，严肃追究责任者。同时，要吸取事故教训，举一反三，严防类似事故再次发生。
截至15日16时20分，凤凰县堤溪沱江大桥特大坍塌事故已确认造成36人死亡、22人受伤，还有部分人员失踪。记者从凤凰县及现场事故抢救部门采访时了解到，这座桥从开工到坍塌，期间经过近4年时间，没来得及正式命名，也没有投入使用。
相关技术资料显示，堤溪沱江大桥上部构造主拱圈为等截面悬链空腹式无铰拱，腹拱采用等截面圆弧拱。下部则奠基在弱风化泥灰或者白云岩上，混凝土、石块构筑成基础，全桥未设制动墩。专家们说，这种石拱桥型是一种传统桥型，但也是一种“风险桥型”。堤溪沱江大桥大量使用了很多石材，与凤凰县当地自然环境和人文氛围比较协调，造价也相对低廉。
国务委员兼国务院秘书长华建敏14日听取了湖南省委、省政府关于事故发生和救援情况的汇报后，决定成立由交通部、建设部、安监总局和卫生部、监察部、全国总工会等部门参加的国务院事故调查领导小组。国务院事故调查领导小组由国家安监总局局长李毅中任组长，下设事故调查组，将分别从技术、管理、综合等各方面对这一事故展开调查。14日，一支由9人组成的专家组已经陆续到达事故现场，在废墟中采样。在前期控制项目单位和施工方有关负责人的基础上，湖南省有关部门迅速查封了涉及勘探、立项、设计、施工、监理等各个方面的技术资料，对有关单位财务账也做了封存。
