夏代的城址、战国的楚墓、西汉的陶器……在南水北调中线工程丹江口库区，镶嵌在长江最大支流汉江中上游两岸的一处处古代文明遗存，串起了一部几千年的中华文明史。随着南水北调中线工程的上马，库区即将淹没。
文物发掘不到三分之一
2007年7月9日，随着丹江口大坝加高工程第一仓混凝土到顶，距2010年南水北调中线工程大坝蓄水只剩下不到3年时间。根据总体规划要求，南水北调中线库区文物保护工程共涉及文物点247处，考古发掘工作量33.3万平方米。湖北省考古所副所长李桃元说：“单单一个丹江口市均县镇，古墓葬就数以万计，以春秋战国、两汉和六朝的尤为集中。整个库区文物发掘保护工作任务之重、时间之紧超乎想像。”
据介绍，由于规划、经费等原因，目前库区文物保护工作完成不到任务量的三分之一。
库区难以打击盗墓分子
在千年文明大抢救行动中，一些不法分子盗墓猖獗。
深入库区，一些古墓被盗掘后的惨状令人扼腕：古墓盗洞周围的黄土上，散落着墓中主人的骨骸和破损的衣片。被盗墓分子弃置的破碎陶片上，精美的纹饰依稀可辨。
丹江口市文物局局长殷进说，现代盗墓分子盗墓工具甚至比考古人员的发掘工具还要先进，且盗墓不同于考古发掘讲究严格的程序，破坏性极大。目前，由于库区地广人稀，再加上资金和人员等问题，很难对盗墓分子形成有效打击。
文物价值超过三峡库区
殷进介绍说，公元前20世纪至公元10世纪以前，我国政治中心一直位于以西安、洛阳为中心的关中和伊洛地区，这一地区与华东、华南的联系在很大程度上依赖汉江和丹江进行，各种不同的文化在这里交汇融合。丹江口库区的文化遗存对研究中华文明多元一体格局的形成，以及中华文明的进程具有不可替代的作用。
李桃元说，从目前的发掘进度看，南水北调中线库区文物无论从数量，还是从质量而言，其价值远远超过三峡库区。
