一、生产现状
我国自20世纪80年代初开始进行工业化生产巯基乙酸，多是小企业小规模生产，产品质量较差，不能满足下游产品需求，多数厂家处于停产或半停产状态，年产量不超过600t。主要生产厂家有天津市津东化工厂、淄博惠华化工有限公司、潍坊市寒亭区医药化工厂和湖北省化学工业研究设计院实验厂等。
国外巯基乙酸的生产厂家有法国和美国的阿科玛、陶氏、意大利的Esperis、德国的Bruno Bock和Dr．spiess。Merck在德国的4000t／a生产装置因利润微薄已于2000年关闭。2004年美国巯基乙酸的产量为1．24万t／a，西欧为1．4万t／a，日本为0．33万t／a。预计这些地区在未来5年巯基乙酸的消费增长率将保持在3％。
巯基乙酸用途广泛，而且不断有新的用途在开发之中，巯基乙酸及其盐是目前主流的头发护理调节保护剂；传统的聚氯乙烯稳定剂多为单独或复合的重金属盐类，致使加工成品有毒，无法用做食品药物及其他与人类生活密切相关的塑料制品中，目前国外发达国家已经限制或禁用传统的重金属盐稳定剂，而多采用新开发的巯基乙酸酯稳定剂，无毒高效，广泛应用于聚氯乙烯加工业中；巯基乙酸可作电镀助剂、合成橡胶的低温增塑剂、聚合反应的催化剂、油井缓蚀剂、金属防锈清洗剂、选矿助剂、羊毛处理剂、分析试剂、涂料与纤维改性剂、润滑油添加剂、聚合物结晶成核剂等；巯基乙酸还可以合成许多精细化工产品，如芬那露、巯基乙酸乙酯等。
二、市场前景
我国2002年巯基乙酸的需求量约为4500t，仅用于生产聚氯乙烯加工热稳定剂就需近2400t，供需矛盾突出。尤其是高纯度的巯基乙酸几乎全部依赖进口，目前国内巯基乙酸主要从广州口岸进口，价格为4万一5万元／t。
国内巯基乙酸由于技术工艺落后而质次价高，严重影响到下游产品应用与开发，我国现有的巯基乙酸产品纯度均在95％以下，高纯度巯基乙酸完全依赖进口。因此建议加强该产品研究与开发，尤其是分离精制技术的研究，在不断完善工艺技术、提高产品质量、降低生产成本和开发新的应用领域的同时，采用先进工艺建设一套2000—3000t／a的高纯度巯基乙酸生产装置。
以巯基乙酸为原料的系列精细化工产品具有广泛的用途，市场前景极其广阔，因此建议加强该产品的研究开发，特别是巯基乙酸合成技术及分离方法的研究，提高产品质量，以满足国内生产需要，打破依赖进口的局面，进而走向国际市场。
