丙烯酸主要用于生产水溶性涂料和胶黏剂用的共聚单体丙烯酸丁酯和乙酯，以及用于生产高吸水性树脂（SAP）。其中，用于生产丙烯酸酯约占总需求量55%；冰丙烯酸用于生产超级吸水剂聚合物，占世界需求量约32%；其他少量用于生产聚丙烯酸酯用作增稠剂、分散剂和流变控制剂。美国和欧洲仍是全球丙烯酸装置的集中之地，全球丙烯酸行业中，巴斯夫、陶氏化学、阿科玛、触媒名列前四强，四强的市场份额达62.5%。2012年巴斯夫和陶氏两家丙烯酸单体产能223万吨，占当年全球总产能553.3万吨的40.3%。
2011年，全球通用丙烯酸酯的产能显著小于酯化级丙烯酸（CAA）的产能，这是因为越来越多的CAA用于生产高纯丙烯酸（冰丙烯酸）。高纯丙烯酸主要用于生产高吸水性树脂，用于生产通用丙烯酸酯的粗丙烯酸比例逐年减小。截至2011年底，我国CAA总产能达到149.8万吨/年，丙烯酸酯总产能达到151万吨/年。随着下游产品的丰富与发展，世界范围内的丙烯酸生产能力也在不断增加，中国为全球近年丙烯酸生产发展最快的地区，是丙烯酸生产的新兴之地。由于丙烯酸涂料具有光泽度高，保光保色性能好，耐热耐候抗老化、附着力强等特点，所以它在涂料、皮革工业等应用广泛。
2012年，亚太地区已成为全球丙烯酸市场的主导，其需求量和销售额均占到全球40%以上，预计未来几年，亚太地区仍将是世界丙烯酸增长最快地区。过去几年，我国丙烯酸行业一直自给自足，但今年以来行业出口呈现较快增长。今年1～8月，国内丙烯酸净出口9万吨，较去年全年增长了158.2%。由于海外丙烯酸主流的欧美发达国家市场饱和，基本没有新增产能，造成开工率很低，预计全球丙烯酸供求偏紧的格局短期难改。国庆节后，国内丙烯酸市场延续盘整，短期市场仍将在高位震荡，北方地区厂家主流报价持稳在13800～14000元/吨，南方地区厂家主流报价在13600～14200元/吨。行业中万华化学、卫星石化、沈阳化工等相关公司存在一定看点。
