中国“沿海铁路大通道”组成部分之沪通铁路建设日前启动，该项目预计投资361亿元，跨江而建，建成后将成为连接苏北与上海的首条动车直达线路。
沪通铁路（南通至上海安亭段）总长137公里，其中江苏境内119.54公里，上海境内17.74公里。项目按国铁I级、设计时速200公里标准建设，客货两用。全部建设工期预计为五年半。
根据国家《“十二五”综合交通运输规划》，东部沿海地区将建设一条贯穿南北的铁路大通道，目前哈尔滨至大连、山东沿海、甬温线、福厦线等都已建成。这意味着沪通铁路建成后，沿海铁路大通道由南至北将全面贯通。
沪通铁路可行性研究报告于2012年12月19日获得国家发改委正式批准。据南通市铁路办主任刘建中介绍，该项目总投资为361亿元，由铁道部、上海市、江苏省共同投资建设，铁道部和地方政府出资比例为50%:50%。
沪通铁路跨越长江，将新建沪通铁路长江大桥，按铁路四线、公路六车道设计，该铁路大桥将成为世界上跨度最大的公铁两用大桥。目前，沪通铁路大桥已开始前期的桥墩地质钻探工作。上海铁路局局长郭竹学在3月1日举行的动员大会上介绍，接下来项目将启动征地拆迁、环评报告等各项工作，争取下半年全线开工。
沪通铁路的功能定位是“以承担上海、苏南与苏北地区城际旅客交流为主，兼顾货物运输和中长途旅客交流的铁路通道”。可在上海至徐州、上海至南京间形成新的通道，缓解东部地区过江能力紧张的局面。
南通市是江苏省经济发达地区之一，GDP多年居于省内前列，但是地理位置处于长江以北，交通方式主要依赖公路。
根据远景规划，沪通铁路建成通车后，南通至太仓段开行客车可达100对/日、货运2500万吨/年；太仓至安亭段客车120对/日，货运1500万吨/年。
届时，上海至南通有望一小时内互达，比现在乘汽车的时间缩短一小时左右。此外，刘建中表示，沪通铁路列车人均乘坐费用将不超过90元。
此外，沪通铁路支线将直接连接浦东外高桥和芦潮港，为集装箱铁路运输提供新渠道，缓解陆路集卡对交通的压力。
