坍塌的堤溪沱江大桥是一座四孔石拱桥。现场目击者称，倒塌的桥墩几乎看不到钢筋。对此，有关专家分析认为，大桥全部采用石头建筑虽然从理论上讲是可以的，只要设计精确，但如果石拱桥里有钢筋连接就能大大提高抗拉性，否则只要拱部的任一部分坍塌，整个拱部的平衡将会被打破而导致整体性的坍塌。
散碎石块填桥墩断面
专家认为，通常钢筋混凝土大桥发生垮塌首先是混凝土掉渣，接着钢筋发生变形和延伸。这样，在钢筋断裂直至拱桥坍塌前会有一个缓冲的时间段，增加安全系数，而石料造的拱桥则由于石头本身的脆性，无法提供这一缓冲的时间段。
一名工程人员在看到倒塌的大桥后认为，大桥的建筑可能存在问题，“我看了一下桥墩的断面，这是一种叫‘填芯砌法’的建筑方法，就是大石块筑成一圈上来，中间空的地方填上碎石块，正常的话那些碎石应该非常紧凑，而这座桥墩断面填的碎石都是散的。”这名工程人员说，到底什么原因导致大桥坍塌，还得看专家的鉴定。
1个月前桥墩曾下沉
湘西自治州州委外宣办主任娄正莉证实，堤溪大桥原打算国庆节时搞竣工典礼，此前一个多月曾发生第三个桥墩下沉现象，后经加固处理才继续施工。其中是否存在渎职行为，还有待纪检监察机关的介入。
在湘西土家族苗族自治州，凤大公路堤溪段沱江大桥是一项重点工程，加上它与凤凰县委办公大楼相距不远，并对改善凤凰古城交通拥挤状况意义重大，因此很受社会关注。
相关技术资料显示，沱江大桥上部构造主拱圈为等截面悬链空腹式无铰拱，腹拱采用等截面圆弧拱。下部则奠基在弱风化泥灰或者白云岩上，混凝土、石块构筑成基础，全桥未设制动墩。
石拱桥属“风险桥型”
专家们说，这种石拱桥型是一种传统桥型，但也是一种“风险桥型”。沱江大桥大量使用了很多石材，与凤凰县当地自然环境和人文氛围比较协调，造价也相对低廉。
很多当地人都在盼望，大桥建成通车后有一个响亮的名字。当地媒体的记者说，事发当天上午，他们有人专程来桥上为这座外观宏伟的大桥拍照。
事故搜救方提供的资料显示，堤溪沱江大桥业主单位是湘西自治州凤大公路公司，设计单位为湖南华罡交通规划设计研究院，桥梁施工单位是湖南省路桥集团道路七公司，项目监理人蒋平，为湖南交通设计院下属金衢监理公司聘用人员。
